For litt over en uke siden var jeg og så utstillingen Afghanistan: Hidden Treasures (eller Afghanistan: Den gjemte historien) på Etnografiska museet i Stockholm. Dette er en vandreutstilling som reiser verden rundt og som de siste årene har vært blant annet i London, Paris, New York og Berlin. I vinter har den vært i Stockholm og i mai vises den på NTNU Vitenskapsmuseet i Trondheim.
Utstillingen ønsker å gi oss et annet bilde av Afghanistan enn det vi kjenner fra mediene. De siste tiårene har Afghanistan vært et land forbundet med krig og kaos. Det kan derfor være lett å glemme at dette også er et land med en lang, spennende historie, og ikke minst, en utrolig rik kulturarv. Og det er nettopp dette siste som utstillingen ønsker å minne oss om.
Nå har dessverre mye av Afghanistans kulturarv gått tapt etter krigens herjinger. Et kjent eksempel er de gigantiske Buddhastatuene som "det sjarmerende" Taliban sprengte i luften i 2001. Men heldigvis så klarte verken borgerkrigen eller Talibans brutale styre å utslette landet for alle kulturskatter. Takket være ledelsen ved Nasjonalmuseet i Kabul ble nemlig en svært dyrebar samling gjenstander reddet fra krigens ødeleggelser. Og det er et utvalg av denne samlingen som vises i utstillingen.
Historien bak hvordan museumsledelsen reddet disse kulturskattene er faktisk ganske interessant, så jeg tar den like så gjerne med her:
I 1978 fant en sovjetisk arkeolog flere graver nord i Afghanistan der medlemmer fra en kongelige nomadefamilie var gravlagt. Disse nomadegravene var 2000 år gamle og man fant så mye som 20 000 gjenstander i gull, sølv og elfenben gjemt i dem.
Nå har dessverre mye av Afghanistans kulturarv gått tapt etter krigens herjinger. Et kjent eksempel er de gigantiske Buddhastatuene som "det sjarmerende" Taliban sprengte i luften i 2001. Men heldigvis så klarte verken borgerkrigen eller Talibans brutale styre å utslette landet for alle kulturskatter. Takket være ledelsen ved Nasjonalmuseet i Kabul ble nemlig en svært dyrebar samling gjenstander reddet fra krigens ødeleggelser. Og det er et utvalg av denne samlingen som vises i utstillingen.
Historien bak hvordan museumsledelsen reddet disse kulturskattene er faktisk ganske interessant, så jeg tar den like så gjerne med her:
I 1978 fant en sovjetisk arkeolog flere graver nord i Afghanistan der medlemmer fra en kongelige nomadefamilie var gravlagt. Disse nomadegravene var 2000 år gamle og man fant så mye som 20 000 gjenstander i gull, sølv og elfenben gjemt i dem.
Funnene fra utgravningene ble så sendt til Nasjonalmuseet i Kabul, der de stiltes ut i flere år frem til de plutselig sporløst forsvant mot slutten av 1980-tallet. Det ble fryktet at samlingen var gått tapt for alltid, men i 2003 kom sannheten fram. Museumsledelsen, med direktør Omara Khan Masoudi i spissen, hadde flyttet hele samlingen fra museet og holdt den skjult i noen store kasser gjemt i sentralbankens hvelv ved president palasset. Dette skulle visstnok være en av de tryggeste plassene på afghansk jord. Redningsaksjonen var dramatisk og det hele ble holdt svært så hemmelig. Kassene som gjenstandene lå i kunne for eksempel bare åpnes ved hjelp av seks nøkler. Personene som var i besittelse av disse nøklene ble kalt for nøkkelbærere, eller talwildar. Å være talwildar er i følge afghansk tradisjon en seriøs oppgave. Det betyr at du er ansvarlig for sikkerheten til et viktig formål. Ansvaret for nøkkelen kan også bare overlates til neste generasjon. En av nøkkelbærerne fortalte i ettertid at han ikke engang hadde delt hemmeligheten med sin hustru, så det er klart at de involverte ikke tok lett på oppgaven. Journalister kontaktet stadig museet ettersom det gikk flere spekulasjoner rundt hva som var hendt med samlingen, men museumsledelsen røpet ingenting. Først når amerikanerne kom til Afghanistan i 2003 kom sannheten for en dag.
Jeg synes dette var en ganske så spennende historie. Det er alltid kjekt å høre slike gladhistorier fra et krigsherjet område. Om museumsledelsen ikke hadde gjemt unna denne samlingen, er det store sjanser for at den nå ville være tapt. Årene med krig la omtrent hele Kabul i ruiner og Nasjonalmuseet ble utsatt for en rekke hærverk og flere plyndringer. Kunstobjekt ble solgt for høyeste pris i det svarte markedet og i 1994 ble store deler av museet, gulv og vegger, revet ned. Videre i 2001 stormet Talibansoldater museet og knuste i stykker gjenværende kunstobjekt med store hamre. Kan vel ikke akkurat si at jeg er noe større imponert over den gjengen der. Samlingen som lå gjemt i sentralbankens hvelv derimot overlevde tyranniet, og idag sendes altså samlingen verden rundt for å fortelle verden en litt annen historie fra Afghanistan.
Så ta turen innom NTNU Vitenskapsmuseet om dere skulle være i Trondheim i løpet av sommeren!
Jeg synes dette var en ganske så spennende historie. Det er alltid kjekt å høre slike gladhistorier fra et krigsherjet område. Om museumsledelsen ikke hadde gjemt unna denne samlingen, er det store sjanser for at den nå ville være tapt. Årene med krig la omtrent hele Kabul i ruiner og Nasjonalmuseet ble utsatt for en rekke hærverk og flere plyndringer. Kunstobjekt ble solgt for høyeste pris i det svarte markedet og i 1994 ble store deler av museet, gulv og vegger, revet ned. Videre i 2001 stormet Talibansoldater museet og knuste i stykker gjenværende kunstobjekt med store hamre. Kan vel ikke akkurat si at jeg er noe større imponert over den gjengen der. Samlingen som lå gjemt i sentralbankens hvelv derimot overlevde tyranniet, og idag sendes altså samlingen verden rundt for å fortelle verden en litt annen historie fra Afghanistan.
Så ta turen innom NTNU Vitenskapsmuseet om dere skulle være i Trondheim i løpet av sommeren!
Among the long Norwegian text above are some pictures from the exhibition Afghanistan: Hidden Treasures I went to see some days ago here in Stockholm. This is a world travelling exhibition that is currently being shown around the world. It has already been to at least New York, Paris, London and Berlin as far as I know. This winter it has been showing in Stockholm and next stop is Trondheim, Norway. After this, I think it is going to Asia. It is a very interesting exhibition that wants to show us another side of Afghanistan than war and chaos. By showing this great collection of gold, silver and ivory pieces, it focuses on the country's long, exciting history and rich cultural heritage.
The history behind "the life" of this collection is also pretty impressive: The objects were found back in 1978 by an archeologist from the Soviet Union. He found them in some 2000 year old nomadic graves in the northern part of Afghanistan. The objects were then taken to the National Museum of Kabul where they were exhibited until they mysteriously disappeared at the end of the 1980s. Everyone thought the collection was lost for good, but in 2003 the truth came out: To save these national treasures from the tyranny of the war, the collection had been hidden for several years by the museum's direction. The treasures are now travelling around the world to tell another story from Afghanistan...
... I would've written more about the exhibition in English too, but I am too tired (after writing that long Norwegian text!) and can't remember any English words at the moment. That's how it goes when you get older... So here is instead the trailer for the exhibition:
Sources: dn.se, varldskulturmuseerna.se, ntnu.no/vitenskapsmuseet
Images from google. Video from youtube.
